2024年3月14日、米国国際貿易委員会（ITC）の裁判官は、江蘇省常州聖邁鴎車業有限公司（「聖邁欧」）と常州ガイア知能科学技術有限公司（「常州ガイア」）に対する原告の告発を取り消すことを許可し、前述の会社に対する原告の337調査プログラムを中止したと発表した。この事件は上海支所の謝向陽弁護士チームと高朋北京総所の高級パートナーである銭文婕弁護士が共同で代理した。

事件の経過

米国側原告は2023年12月5日にITCに「337調査」を申請し、サンマイ欧、ガイアなど中国企業4社が米国に輸出・販売しているセルフバランス電動スケートボードとそのコンポーネントが原告の米国特許を侵害していると主張し、ITCに対して一時排除令、一般排除令、禁止令の発行を求めた。このほか、原告は調査対象製品の輸入をできるだけ早く禁止するようITCに一時禁止令を申請した。2024年1月9日、ITCは「337調査」を正式に開始した。

応訴の鍵

原告が申請を提出した後、高朋弁護士は直ちにサンマイカモメと常州ガイアに協力して事件の状況を分析し、対応策を協議した。ITCが正式に立件された後、米国側原告は中国企業が訴訟に応じることはないと考えていたが、これにより簡単に一時的な禁止を得ることができ、中国側の対米輸出と関連製品の販売を迅速に禁止することができた。中国側の企業が専門弁護士チームを招いて積極的に応訴しているのを見て、原告は計画が外れていることに気づき、1月24日に一時禁止令の申請を取り消すことができた。

事件が正常な337調査プログラムに変わった後、私たちはITCが規定した期限内に答弁状と大量の先行技術の文献を提出し、原告の特許が無効であることを証明し、そして専門家の証人を招聘してITCに専門的な意見を出した。これらの措置は、調査が続けば、その係争特許が無効と宣言される可能性が高いことを原告に認識させた。この場合、原告は3月13日にITCにサンマイアジサシとガイアに対する告訴を取り消すよう正式に申請した。これで、私たちは本件で全面的な勝利の結果を迎えた。

経験のまとめ

統計によると、過去10年間（2014-2023）の間に、733社の中国企業がITCに立件調査され、そのうち半数近くの中国企業が応訴を選択したが、最終的に勝訴したのは88社だけで、勝訴率は約12%だった。本件は立件後1カ月以内に米国側原告に一時禁止令の申請を撤回させ、立件後100日以内に2つの常州企業に対する告発を取り消すことができるのは容易ではない。弁護士の法律と事件の状況に対する正確な把握のほか、中国企業が積極的に応訴し、卑屈ではなく、理不尽な和解を拒否する態度は、本件が勝訴した鍵である。